Ракета это летательный аппарат, который двигается за счёт реактивной силы. Реактивная сила у ракет возникает за счет отброса части собственной массы. Как следствие ракета может лететь как в атмосфере так и в безвоздушном пространстве. В космосе наиболее ярко проявляется основная особенность ракеты — отсутствие потребности в наличие окружающей среды или внешних сил для своего перемещения.

В оборонке используют боевые ракеты. Небольшие размеры и высокая скорость перемещения ракет обеспечивает им малую уязвимость. Так как для управления боевой ракетой не нужен пилот, находящийся на борту, она может нести заряд большой разрушительной силы, в том числе ядерный. Современные системы самонаведения и навигации дают ракетам большую точность и манёвренность. Боевые ракеты, используемые для поражения определенных целей, разделились на несколько множество типов ракетного оружия. Критериев разбиения ракет на множество типов существует множество, в основном ракеты делят на типу в соответствии с такими критериями:

• применению: воздух-воздух, воздух-земля, земля-земля, зенитные, противо-РЛС, противокорабельные, противолодочные, противоракетные, противотанковые, системы залпового огня, стратегические.
• боевой части: бронебойная, дымокурящая, зажигательная, кассетная, кумулятивная, осколочно-фугасная, проникающая, спецбоеприпас, стержневая, тандемная, термобарическая, ударно-кинетическая, фугасная, фугасно-кумулятивная, химическая.
• базированию: шахтная ПУ, бронетехника, надводный корабль и т.д
• дальность полета.

Большинство современных ракет оснащаются химическими ракетными двигателями. Подобный двигатель может использовать твёрдое, жидкое или гибридное ракетное топливо. Химическая реакция между топливом и окислителем начинается в камере сгорания, получающиеся в результате горячие газы образуют истекающую реактивную струю, ускоряются в реактивном сопле (или соплах) и выбрасываются из ракеты. Ускорение этих газов в двигателе создаёт тягу — толкающую силу, заставляющую ракету двигаться. Принцип реактивного движения описывается третьим законом Ньютона.

Высокая скорость истечения продуктов сгорания топлива, позволяет использовать ракеты в областях, где требуются сверхбольшие скорости движения, например, для вывода космических аппаратов на орбиту Земли.