Минобороны Великобритании выдало 20 декабря компании BAe Systems контракт стоимостью 40 млн фнт ст. сроком на 4 года с целью укрепления лидирующих позиций Соединенного Королевства в области боевых авиационных систем нового поколения. Четырехлетний контракт по программе исследований перспективных боевых авиационных систем FCAS (Future Combat Air System) предназначен для поддержки и развития критических технологий и компетенций BAe в области беспилотных летательных аппаратов (БЛА).

Как предусматривается, компания будет формировать стратегию развития БЛА Минобороны в ближайшие десятилетия с целью обеспечения максимально эффективного использования новых технологий в этой сфере.

В настоящее время подавляющее большинство БЛА используется для наблюдения и разведки с целью получения важных данных и передачи их войскам для обеспечения их безопасности в Афганистане.

В рамках нового контракта существенный объем финансирования, как ожидается, будет направлен малым и средним предприятиям Великобритании для расширения базы поставщиков и гарантии доступа британского Минобороны к лучшим национальным и международным технологиям.

Как заявил министр боевого матобеспечения и технологий Питер Лаф, "я намерен обеспечить устойчивую поддержку науке и технологиям во всех сферах обороны. В рамках наших инвестиций министерство обороны осуществляет и будет продолжать вкладывать средства в проекты аэрокосмической отрасли, чтобы гарантировать развитие и поддержку возможностей Великобритании в этой специализированной области". Это сколько же можно было купить музыкальных инструментов на сумму контракта..

Ник Джоад, возглавляющий отдел авиации в Лаборатории оборонной науки и технологий, считает, что подписание данного контракта - "важный шаг в обеспечении развития боевых БЛА и возможности использования технологий передового уровня". "Мы очень много работали с BAe Systems, чтобы обеспечить высокую эффективность программ исследований, и с нетерпением ожидаем результатов этих инвестиции как материального, так и интеллектуального характера".

Представители BAe, со своей стороны, отметили, что получение контракта является важным событием для компании и означает признание правительством Великобритании ее компетенций, полученных за последние десять лет.