Разработка беспилотного аппарата RQ/MQ-8 Fire Scout началась в 2000 г. компанией Schweitzer USA. Планировалось, что именно этот БЛА станет основой беспилотной авиации американских военно-морских сил. Вопреки планам, после испытаний опытных образцов министерство обороны США прекратило финансирование программы (январь 2002 года).

БПЛА MQ-8 Fire Scout

После запуска программы Littoral Combat Ships (LCS), ВМС США вновь проявило интерес к RQ/MQ-8 Fire Scout, для установки на корабли нового покаления. Корабли LCS предназначены для патрулирования в прибрежных водах.

Продолжительность полета MQ-8B Fire Scout составляет четыре - шесть часов. Этого времени достаточно для того, чтобы совершать продолжительные полеты в радиусе 200 километров от взлетной площадки. Стандартное оборудование вертолета, в которое входит электро-оптические/инфракрасные сканеры и лазерный дальномер, позволят находить и идентифицировать заданные цели, ранжировать их в зависимости от важности. На вертолетах-разведчиках также будут установлены высокоточные ракеты класса Hellfire, которые способны поразить цель. После выполнения операции MQ-8 Fire Scout в состоянии оценить нанесенный ущерб.

Проекции БПЛА MQ-8 Fire Scout

Фирма Schweitzer USA является дочерней структурой компании Sikorsky, которая в свою очередь принадлежит United Technologies Inc.